问题描述
我已经开始使用本指南学习bash脚本：http://www.tldp.org/LDP/abs/abs-guide.pdf
但是我遇到了第一个脚本：
cd /var/log
cat /dev/null > messages
cat /dev/null > wtmp
echo "Log files cleaned up."
第2行和第3行在Ubuntu中做了什么(我理解cat)？它只适用于其他Linux发行版吗？以root身份运行此脚本后，我得到的输出是Log files cleaned up.但/var/log仍然包含所有文件。
最佳解决方法
cat将列出在cat之后传送到标准输出的文件的内容，并且>将其发送到文件messages和wtmp，其中>表示首先删除文件的所有内容并且>>将意味着添加到当前文件。在这种情况下，您使用>所以文件最终会变空。
现在为踢球者：/dev/null是一个将’nothing’发送到>后面的2个文件的设备。
这样做是有原因的：文件不会从系统中删除。如果您将rm然后执行touch messages权限可能是错误的，如果只是在rm之后，某些东西会想要写入文件，那么它就会消失并出错。根据软件的创建方式，它可能会崩溃。
次佳解决方法
假设命令成功，/var/log/messages和/var/log/wtmp仍然存在，但现在是空白的。
Shell重定向
>是一个重定向运算符，由shell实现。它的语法是：
command > file这将command的standard output重定向到file。
-
file也可以是device node。 -
如果
file不存在，则将其创建为regular file。 -
如果
file已作为常规文件存在且为non-empty，则会被覆盖。这通常是在你重定向cat /dev/null的输出messages和wtmp你运行命令的情况下。 -
如果
file已作为symbolic link存在，则使用链接的目标。 -
如果
file已作为目录存在，您将收到类似bash: file: Is a directory的错误。
(当然，这些操作可能由于其他原因而失败，例如缺少permissions或文件系统错误。)
>>重定向运算符类似，但它附加到non-empty常规文件的末尾，而不是覆盖其内容。 (另一个重定向运算符是<.command < file使用file作为command的standard input。)
null设备
/dev/null是一个简单的设备(用软件实现，不对应系统上的任何硬件设备)。
-
当您从中读取
/dev/null时，它看起来是空的。 -
写入
/dev/null不执行任何操作：写入此设备的数据只是”disappear.”
通常，通过将命令的标准输出重定向到/dev/null来使其静音，这可能是null设备在shell脚本中最常用的：
command > /dev/null您使用/dev/null的方式不同。 cat /dev/null输出/dev/null的”contents”，也就是说它的输出是空白的。 > messages(或> wtmp)会将此空白输出重定向到>运算符右侧的文件。
由于messages和wtmp是常规文件(而不是例如设备节点)，因此它们被转换为空白文件(即，清空)。
您可以在>的左侧使用任何不执行任何操作且不产生输出的命令。
清除这些文件的另一种方法是运行：
echo -n > messages
echo -n > wtmp
-n标志是必需的，或者echo写入newline字符。
(这总是适用于bash。我相信今天广泛使用的每个GNU /Linux发行版和其他Unix-like系统中的默认sh都支持其echo内置的-n标志。但是对于真正的可移植shell脚本应该避免使用echo -n的jlliagre is right，它不需要工作。也许这就是为什么the guide you’re using教导cat /dev/null的方式。)
echo -n方式的效果相当，但可以说是更好的解决方案，因为它更简单。 cat /dev/null > file打开三个”files”：
-
cat可执行文件(通常为/bin/cat)，一个常规文件。 -
/dev/null设备。 -
file
相反，echo -n > file仅打开file(echo是壳内含子)。
虽然这应该可以提高性能，但这并不是好处 – 不管是手动运行几个这样的命令，无论如何。相反，好处是更容易理解正在发生的事情。
重定向和普通(空白/空)命令。
作为jlliagre has pointed out(另请参阅jlliagre’s answer)，只需省略>左侧的命令即可进一步缩短。虽然您不能省略>或>>表达式的右侧，但空白命令有效(这是您在空提示下按Enter时运行的命令)，而省略左侧则只是重定向该命令的输出。
-
请注意，此输出不包含换行符。当您在命令提示符下按
Enter时 – 无论您是否键入了任何内容 – shell(以交互方式运行)在运行发出的命令之前打印换行符。此换行符不是命令输出的一部分。
从空白命令(而不是从cat /dev/null或echo -n)重定向看起来像：
> messages
> wtmp第三种解决方法
正如已经回答的那样，这两行正在清除/var/log/messages和/var/log/wtmp文件的内容，或者在它们尚不存在的情况下创建它们。
然而，它们基于一个完善的城市传奇，赋予/dev/null “paranormal”权力。
它实际上没有，所以cat /dev/null浪费了击键，时间和CPU周期，因为它绝对没有输出。 Eliah Kagan的回复表明使用echo -n的更好方法。这是更好但不可移植到某些shell /OS，它可能会将’-n‘字符串放入这些文件中。
您可以进一步使用便携式和更简单的命令替换这些命令：
cd /var/log
: > messages
: > wtmp
echo "Log files cleaned up."
对于大多数shell(但不是基于csh的shell)，您可以更进一步并删除no-op命令’:‘：
cd /var/log
> messages
> wtmp
echo "Log files cleaned up."
第四种方法
>是输出重定向运算符。它将命令输出重定向到它后面提到的文件而不是标准输出设备，截断或覆盖文件的内容。
例如ls -l > demo.txt。执行此命令后，”demo.txt”将包含输出ls -l命令。
接下来就是这个/dev/null。 /dev/null是空文件Is是一个不包含任何内容的特殊文件。
所以当你执行命令时
cat /dev/null > messages
cat /dev/null > wtmp
它通过用EOF(文件结束)字符覆盖来清除”messages”和”wtmp”文件的内容。
所以这里你没有清除你的/var/log目录，但是你正在清除这两个文件的内容。